O trabalho analisa os fatores associados ao desempenho da agricultura goiana em termos de geração de emprego. A partir de um grupo de 30 variáveis foram selecionados - através de análise fatorial - quatro fatores que se mostraram capazes de explicar 96% das variações na relação pessoal ocupado - área total dos estabelecimentos agropecuários. Tais fatores foram: atraso tecnológico, deficiências de infra-estrutura e desenvolvimento industrial, concentração fundiária e diversificação dos estabelecimentos e grau de importância da produção vegetal. Os resultados indicaram que, no Estado de Goiás, tanto a modernização agrícola como o desenvolvimento industrial e de infra-estrutura contribuíram positivamente para a maior utilização da mão-de-obra na agricultura. Os resultados permitem sugerir também a necessidade de medidas visando ao desenvolvimento integrado da região, envolvendo os fatores mencionados, de forma a promover o uso mais intenso das terras disponíveis.